大家好，前面两篇文章中，我们讲到了成本的概念，以及如何对待沉没成本与边际成本。今天，我们来聊几个有趣的成本问题，看看还有哪些因素决定着我们的成本。不方便阅读文字的朋友可以点击下面的音频收听。

糖水铺问题

我的好友杰克，他们家在香港中环广场边上有一个祖传的铺位，业务是卖糖水（甜品和冷饮）。两个月前我去香港路过那间铺子，发现他的父母还坚持在那里卖糖水。杰克父母的想法是，因为那个铺位是他们家的，不用交房租，所以他们继续经营糖水铺的成本是零。你觉得他们的想法对吗？

如果你理解我们之前谈到的成本的概念，一定也看出其中的问题了。虽然那个糖水铺是杰克家的，不需要交铺租，但是其真正的成本，其实是经营糖水铺所放弃了的最大代价或者说可能性。试想如果他们将中环广场那60平米的糖水铺租给别人，可以收多少租金？这些租金才是经营糖水铺的成本。

铺租是谁决定的？不是杰克家决定的，是社会上所有其他人共同决定的，是他们的看法决定了中环广场边那个位置的铺租值多少钱，所以是社会上其他的人决定了杰克父母坚持卖糖水的成本。

同样的问题，我也常常问地里的农民：你们种地的最大成本是什么？他们的回答虽然五花八门，但总不外乎种子、肥料、农药和人工。其实，他们自己，以及他们脚下土地本身的其它可能性才是其种地的最大成本。当然你会说，咱们国家的土地不是农民的，农民也没有机会干的别的工作，不可实现的假设不是成本。这种情况确实存在，但是如果你去问许多经济发达地区的农民，他们也会给你同样的答案。当农民在决定是否将土地流转给企业，以及决定是否放下农活去城里打工或者做生意的的时候，计算成本的逻辑往往会对他们的决策产生巨大的影响。

征兵问题

在经济学中有一个非常经典的成本案例，那就是征兵制度。我们知道，国防开支中有很大一部分钱是用来付给士兵的。有人就提议，我们应该把征兵当作是一项义务，让国家通过一项法律，使得适龄青年必须义务当兵。

他们认为，这项法律可以帮国家省很多钱，因为一旦通过，当兵就是全民的义务，政府招你去服役，给你多少钱你都得答应，这不就省了国防开支吗？

显然这个计算成本的方式是有问题的，因为它只盯着钱。我们在前面的文章中讲过，成本是放弃了的最大代价。这种义务兵制虽然在货币成本上要低很多，但它所付出的其它成本却大到无法估量。

一个年轻人，当他被征去当兵后，就不能从事原来的职业。这时，虽然军队里多了一个廉价的士兵，但是对于国家来说，可能就少了一个科学家，少了一个画家，少了一个企业家。所以这种义务兵制的总成本非常之高，因为放弃了的代价不可估量。

怎么解决这个成本和兵源的问题呢？最好的办法，还是得通过价格来实现。政府出钱征兵，青年志愿服役。比如，当政府出200块钱征兵时可能没人愿意来，而当它出到2000块钱时，可能就有人愿意当兵了。这些愿意接受2000块钱当兵的人，可能因为在别处工作的机会最少，或者因为当兵能带给他们满足感最大。这些人正是当兵最理想的材料，也是政府能够以最小代价征到的最合适的士兵。

这就是当年经济学家米尔顿·弗里德曼给美国国防部的建议，也是他提出的众多建议中唯一被美国政府接受的一条。而这个志愿征兵制，每年要为美国减少一大笔不可估量的成本。

日常生活中，大家脑海中的成本通常是指货币成本，而在经济学家眼中，总体成本的范围则要大得多。理解货币成本和总体成本的关系，运用“总体成本”的思维，可以让我们在消费和做商业决策时更为理性和高效。

比如我们去711便利店买东西，它里面的商品比超市里的价格要贵一些，但你在里面买东西可以省下很多时间，买到假货的可能性也极低，而且因为同类商品较少，省去了许多做选择的麻烦。这个时候我们付出的总成本可能是更低的。

再比如当你选择租房的地点，离公司远一些可能租金更低，但同时你要付出很多路上的时间，这个路上的时间可以用来创造的价值，就应该计算到租房的总成本里面去。

隐形成本问题

在日常生产和交易的过程中，还有一类成本是经常被我们忽略的，那就是隐形成本。

假如你要在北上广深这些一线城市找一个做家政的阿姨，你会发现有一大堆专业的家政服务机构和手机上的App供你选择，上面的保洁员多按小时收费，大概在30至50元一小时不等。而如果你是在三四线城市，请一个家政阿姨则要便宜很多。所以有人说，大城市里的生活成本更高。

还有，如果你到比较发达的地区买房子，你会发现，房屋中介会给你一张长长的费用清单，上面列了许多各种各样的费用，比如通信费、风险顾问费和律师费等等。而如果你在小县城买房子，中介就没有这些杂七杂八的费用。所以又有人说，社会越发达，交易成本就越高。

真的是这样吗？显然这些结论都是有问题的，他们都忽略了隐形的交易费用。在一线城市，虽然请一个家政阿姨的价格更贵，但是这些家政阿姨通常都受过专业的培训，有从业证书、健康证明，以及统一的服务标准。这些通过价格明示出来的成本，看似增加了你的交易成本，其实是在帮你规避你看不到的隐形成本。比如保洁员的态度，干活的专业程度和社会信用等等。而这些隐形成本，如果是依靠熟人介绍，或者是去人才市场招聘，就会变得很难预测。

同样的，看似在发达地区买房所要支付给中介的交易成本更高，但是如果你仔细考虑一下在小县城买房的交易成本，他们并不为零，反而是无限大，大到不被纳入计算之中。比方说通信费用，过去没有网络的时候，你要交网费吗？没有电话的时候，你要交电话费吗？那时候我们看上去不会因为通信花一分钱，而那时候通信的成本其实是无限大。后来，技术的发展使得电话、网络进入我们生活，使得通信成为可能。这时候，我们的生活当中，就多了一项通信费。这通信费看上去是挺高的，但其实它比原来的“无限高”已经低了很多了。唯一的差别是，在过去它是高到隐形的，而今天它纳入计算了。

所以，我们要有一个正确的眼光，来看待今天不断增长的交易成本。

回到农业生产的话题。过去，农民要请人到地里面干活，得托关系、请吃饭、送烟酒等等。虽然雇人的费用可能比现在要低一些，但他所要承受的风险很高。后来，越来越多先进的农业设备和专门的农业服务公司进入到农村，使得农民原本无限高的隐藏成本变得可以计算。如今，他们虽然要花比以前更多的钱请人来干活，但是总体成本其实是在不断地减少。

小结

到这里，我们对于成本的话题就要暂时告一段落了，但是对于农业生产经济学的探讨，才刚刚开始。与此同时，我们还将在之后的文章中，经常提及成本的话题，不断的比较，不断的想象，帮助大家形成一种稳定的“成本逻辑”，看见那些以前看不见的东西，发现那些以前没注意的损失，从而优化我们的生产，改善我们的生活。

希望对你的事业和生活，有所启发。